Entendendo um pouco sobre o que é Ajax

Ajax significa Asynchronous JavaScript and XML. Na essência, o Ajax é uma forma eficiente de um aplicativo da Web manipular as interações de usuário com uma página da Web: uma forma que reduz a necessidade de fazer uma atualização da página ou uma recarga completa da página para cada interação de usuário. Isso permite um comportamento detalhado (similar ao de um aplicativo de área de trabalho ou aplicativo Web com base em plug-in) na utilização de um navegador. As interações do Ajax são manipuladas assincronamente em segundo plano. Quando isso acontece, um usuário pode continuar trabalhando com a página. As interações do Ajax são iniciadas pelo código JavaScript. Quando a interação do Ajax é concluída, o JavaScript atualiza o código-fonte HTML da página. As alterações são feitas imediatamente sem requerer uma atualização da página. As interações do Ajax podem ser utilizadas para fazer coisas como validar entradas do formulário (enquanto o usuário as está fazendo) utilizando lógica do lado do servidor, recuperar dados detalhados do servidor, atualizar dinamicamente os dados em uma página e submete formulários parciais a partir da página.

Saiba mais sobre Ajax em: http://netbeans.org/kb/docs/web/ajax-quickstart_pt_BR.html